羊驼(alpaca)在动物学分类上属于哺乳纲、偶蹄目、骆驼科、美洲驼属。骆驼科动物的Zui早起源地在北美洲，共同祖 先为原柔蹄类动物。待到渐新世中期原柔蹄类为了适应环境变化逐渐进化为“二趾原驼”。世末期，一部分“二趾原驼” 通过白令陆桥，向亚非大陆迁移，进化为现代的双峰驼和单峰驼。另一部分“二趾原驼”进入南美洲的安第斯山脉，进化 为现代的美洲驼属，即原驼（guanaco）、骆马(vicuna)、美洲驼由于羊驼毛质优价高而成为世界青睐的特种经济动物。
    鉴于羊驼的经济价值及乃恶劣条件的特性，许多国家如澳大利亚、日本、英国、美国等均兴起了羊驼养殖的热潮。在 我国发展羊驼业无疑为贫困山区农民脱贫致 富开辟了一条新途径。